ESPLORIAMO L'UNIVERSO

di Ferruccio Zanotti

Il 17 marzo siamo ancora ad Oslo e veniamo  colti da una notizia sorprendente, è in corso una tempesta geomagnetica  di valore Kp= 8/9 ( praticamente il massimo ),  la tempesta solare più forte degli ultimi 10 anni, la più intensa dell’attuale ciclo solare, il preludio per aurore di massima intensità.

Scopriamo che anche dalle luci della città di Oslo c’è chi è riuscito ad osservare aurore luminosissime in tutto il cielo ed anche in europa meridionale si rendono visibili, addirittura dalle alpi austriache, non avveniva dall’anno 2003 quando le aurore furono fotografate da Cortina.

 Fotografia di Rayann Elzein del March 17, 2015  da Oslo.

L’indice  di attività solare si mantiene intenso, anche nei giorni successivi fra Kp=3 e Kp=6, quando approdiamo alle Svalbard.

E’ la notte del 19 marzo, non eravamo certi, che a 78° di latitudine avremmo potuto vedere aurore, eravamo ben oltre l’ovale aurorale che staziona sul circolo polare artico,  perlomeno avremmo dovuto osservare in direzione sud, contrariamente a quanto avviene normalmente.

La stella polare è quasi allo zenit ( sopra alla testa ), e rende difficile orientarsi, ma effettivamente  la notte precedente l’eclisse solare, le prime aurore si affacciano timidamente verso sud a pochi gradi dall’orizzonte sotto la costellazione del Leone, lentamente si intensificano e si alzano sull’orizzonte iniziando a dare spettacolo, poi  torna la quiete.

Altra particolarità delle regioni artiche, il crepuscolo non finisce mai, inizia un tramonto che dura diverse ore,  lasciando un cielo mai completamente buio,  per trasformarsi lentamente in un’alba dalle 1:30 in poi, la luce mangia alla  alla  notte polare  27 minuti al giorno.

Ciò non impedisce di vedere le aurore, anzi  rende le foto molto suggestive, con aurore verdi e porpora che si stagliano su un cielo stellato blu elettrico.

Un freddo pungente ci dona una temperatura percepita ben sotto i -20 che costringe molti di noi a ritirarsi nelle bollenti camere.

Provo a resistere e rimango da solo, con una certa apprensione, sapendo che la notte prima un’astrofilo era stato assalito da un orso polare ( in queste zone si gira solamente con fucile al seguito ).

Le aurore sono completamente scomparse, e dopo un’ora e oltre di nulla,  quando sto per cedere all’ibernazione, vedo uno sbuffo di luce alzarsi dall’orizzonte sud e poi un altro, ritornano, si alzano verso lo zenit e diventano uno spettacolo

tutto il cielo è un insieme di apparizioni, devo continuamente cambiare inquadratura della fotocamera, e correre lungo il sentiero con cavalletto in pugno, per  cercare di immortalare il fenomeno divenuto imponente e veloce

fra le  montagne innevate del fiordo e scorci sul mare , dopo un 45 minuti circa di “fuochi d’artificio” fra il verde e il viola, mi ritiro verso le 2:00, stremato  ma soddisfatto.

La notte successiva del 20 marzo lo spettacolo inizia già appena usciti dal ristorante di Barentsburg, nella luce di un crepuscolo ancora intenso, bande verdi in movimento sopra di noi, con nostro stupore ben visibili nonostante il cielo molto chiaro, addirittura basta un secondo di esposizione per fotografare le intense bande aurorali

corriamo in camera per la consueta  vestizione, stile  astronauta, e corriamo nella postazione più buia della notte precedente, il fenomeno si attenua, questa sera non c’è vento, ma stanchi di attendere, quasi tutti vanno a dormire e resistiamo io, Stefano e Matteo, che veniamo ripagati dalla manifestazione aurorale più intensa che abbia mai visto

cascate di luce, striature che sembrano fiammelle, verdi spettri, la luce verde di aurore lontane sopra alle montagne del fiordo si rispecchia in mare, creando tende di luce a fianco del pianeta Giove. Infine un’aurora allo zenit che sembra disegnata da una mano invisibile, che in un attimo descrive una corona di luce sbalorditiva sopra di noi, rimaniamo estasiati al punto che Stefano in preda all’entusiasmo grida: ” Basta…pietà!!!”

Poi il fenomeno torna ad  attenuarsi il verde scompare e la dama sfuggente torna a nascondersi. Tornando in camera scopro che avevamo osservato aurore legate  ad una tempesta geomagnetica Kp=5, niente male!!!

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